China registró la primera infección humana con la cepa H3N8 de la gripe aviar, anunció este martes la autoridad de salud del país.

La Comisión Nacional de Salud (NHC) comunicó que el paciente era un niño de cuatro años de la provincia central de Henan que estaba infectado con la variante después de desarrollar fiebre y otros síntomas el 5 de abril.

Ningún contacto cercano del menor se infectó con el virus; se sabe que el niño había estado en contacto con gallinas y cuervos criados en su casa.

La variante H3N8 se ha detectado previamente en otras partes del mundo en caballos, perros, pájaros y focas, pero no se han reportado casos humanos de H3N8, dijo el NHC.

La comisión dijo que una evaluación inicial determinó que la variante aún no tenía la capacidad de infectar a los humanos de manera efectiva y que el riesgo de una epidemia a gran escala era bajo.

Muchas cepas diferentes de la gripe aviar están presentes en China y algunas infectan esporádicamente a las personas, generalmente a las que trabajan con aves de corral. El año pasado China reportó el primer caso humano de H10N3.

China tiene enormes poblaciones de aves silvestres y de granja de muchas especies, lo que crea un entorno ideal para que los virus aviares se mezclen y muten. La creciente vigilancia de la influenza aviar en las personas también significa que se detectan más infecciones.

La gripe aviar o la influenza aviar es una enfermedad infecciosa que principalmente afecta a las aves y que es causada por un virus de la familia Orthomyxoviridae, de acuerdo con la Organización Panamericana de Salud.

Según su subtipo, puede clasificarse como de baja patogenicidad o altamente patógena, presentando diferentes síntomas en las aves infectadas.